Cet événement national n’avait pas eu lieu depuis 2019. Et c’est à Tours que ce grand rendez-vous de la natation française se tiendra cette année, à la piscine Gilbert Bozon. Les équipes mixtes sont réparties en deux poules de 40 équipes, dénommées National 1 et National 2. Elles sont composées de 10 nageurs et deux réservistes âgés de 25 ans et elles s’affrontent tout au long du week-end sur plusieurs distances et dans plusieurs nages : 50 et 100 m dans les quatre nages, libre, brasse, papillon et dos, 200 m et 400 m en libre, un relais
4 x 50 m x 4 nages et, bouquet final, un relais avec toute l’équipe sur 10 x 50 m ! Autant dire que le programme est dense pour faire participer les 80 équipes à toutes ces courses sur un jour et demi. Le cumul de points acquis à chaque épreuve permet de désigner l’équipe sacrée championne de France !
Au total, ce sont plus de 900 nageurs qui sont attendus, lors de ces deux championnats de National 1 et National 2. Une défi d’organisation à relever pour le club tourangeau : « Plus de 50 bénévoles et officiels sont mobilisés pour l’accueil des équipes, l’organisation des épreuves, la sécurité… » explique Patrick Gastou, président des Enfants de Neptune, particulièrement fier d’avoir décroché l’organisation d’un événement d’une telle ampleur qui mobilise tout le club. « Tout le monde est impliqué, c’est valorisant pour le club mais aussi pour la ville de Tours car avec un tel plateau sur deux jours, les retombées économiques sont importantes, pour
l’hôtellerie-restauration notamment… »
Deux « olympiens » sous les couleurs de Tours
Ne vous y trompez pas : cette compétition des maîtres (25 ans et plus) accueillera les meilleurs nageurs français. Les Enfants de Neptune de Tours défendront les couleurs de la ville avec de nombreux atouts. L’équipe compte notamment dans ses rangs deux champions ayant participé aux JO : le nageur Christophe Bordeau (Séoul 88 ; Barcelone 92 et Atlanta 96) et le nageur Jean-Luc Zéphyr qui a participé à la dernière Olympiade de Tokyo. Emmenée par ces deux athlètes, l’équipe de Tours vise le top 10. Céline Pagé-Sabourin, entraîneur du club, est confiante : « Nous avons une très bonne équipe, avec de très bons nageurs, Tours sera un concurrent sérieux ! » Et une organisation réussie sera déjà une victoire pour les Enfants de Neptune, quels que soient les résultats dans le bassin !
